Усі сучасні моторні оливи складаються з базових олив і присадок, що поліпшують їх властивості. У залежності від природи базової оливи моторні оливи підрозділяються на мінеральні (нафтові), напівсинтетичні та синтетичні.
Мінеральна олива виготовляється з базових олив, отриманих шляхом крекінгу нафти.
Напівсинтетична олива – це олива на основі суміші мінеральної і синтетичної,
іноді "напівсинтетикою" також називають мінеральні оливи після спеціальної обробки:
гідрокрекінгу чи гідроізомеризації. За своїми характеристикам ці оливи займають
проміжне положення між мінеральними і синтетичними оливами, тобто їх властивості
краще звичайних мінеральних олив, але гірше синтетичних. За ціною ж ці оливи
значно дешевші, ніж синтетичні.
Синтетична олива – це олива, при виробництві якої використовуються базові
оливи на основі поліальфаолефінів (ПАО), алкілбензолів чи ефірів. Найбільш
якісні синтетичні оливи – це оливи на основі ПАО. Ці оливи мають чудові
температурно-в'язкісні характеристики, мають підвищену термічну стабільність,
цілком змішуються з нафтовими оливами, мають гарну сумісність з більшістю традиційних
присадок, гідролітично і хімічно стабільні й екологічно безпечні. Складність
процесу синтезу базових олив обумовлює їх високу вартість.
Надійна робота двигуна в значній мірі залежить від в'язкості оливи, що повинна
підбиратися відповідно до температури навколишнього середовища й умов роботи.
Щоб уникнути неправильного підбора імпортної оливи за рівнем в'язкості, замість
понять "рідка", "грузла", "високов'язка" Американською Асоціацією Інженерів-автомобілістів
(Society of Automotive Engineers – SAE) була розроблена класифікація
моторних олив за в'язкістю SAE.
За позначенням в'язкості можна практично з великою ймовірністю визначити природу
моторної оливи. Якщо вона синтетична, то типові позначення в'язкості будуть
– 0W40, 5W40; якщо олива напівсинтетична – 10W40, 10W30; при мінеральній природі
оливи в'язкість, як правило, позначають так: 15W40, 20W50. Хоча бувають і виключення.
Таким чином, якщо на каністрах вказані позначення SAE 15W40, SAE 20W50, SAE 30, SAE 5W (іноді абревіатура SAE може бути відсутньою), то це вказує тільки на в'язкість оливи, її плинність, але ще абсолютно
не говорить про те, чи підходить вона для Вашого автомобіля за якісними, або експлуатаційними, характеристиками. Класифікація за в'язкістю оцінює тільки властивості, зв'язані з плинністю, в'язкістю оливи,
але не дає інформації про всі інші її властивості. Експлуатаційні властивості, або якість, імпортної оливи позначається окремо за категоріями ACEA, API тощо.
За класифікацією SAE оливи підрозділяються на шість "зимових" класів – 0W, 5W,
10W, 15W, 20W і 25W (буква W – winter указує на те, що це зимові оливи), їх
в'язкість регламентується за 100°С і за мінус 18°С. І на шість "літніх" класів
– 20, 30, два класи з в'язкістю 40: для олив 0W40, 5W40, 10W40 і для олив 15W40,
20W40, 25W40, класи 50 і 60, в'язкість літніх олив регламентується тільки за
температури 100°С.
При експлуатації двигуна узимку (за температур нижче -15°С) провідні виробники двигунів рекомендують застосовувати синтетичні, напівсинтетичні і мінеральні оливи з в'язкістю SAE 0W40, 5W40, 10W40, 0W30, 5W30, 10W30; улітку (за температур від -15°С і вище) – мінеральні оливи з в'язкістю SAE 15W40. При спортивному використанні автомобіля рекомендується застосовувати синтетичні оливи з в'язкістю SAE 10W60.
Визначившись з в'язкістю моторної оливи, зверніть увагу на її експлуатаційні характеристики – якість (Класифікація за API, Класифікація за ACEA, класифікація за ILSAC). У залежності від типу, року випуску й умов роботи двигуна вибирається клас експлуатаційних властивостей, або якості, оливи за API або ACEA. На сьогоднішній день найвищою класифікація за API для бензинового двигуна є SM, для дизельного – CG-4, за ACEA – А5, В5, Е5.
Неправильний вибір моторної оливи за в'язкістю та/або якістю веде до додаткових витрат пального, прискореного зносу двигуна, необхідності більш часто замінювати оливу, що, у кінцевому результаті, коштуватиме значно дорожче, ніж якісна олива відповідної класифікації. Пам'ятайте, що імпортні авто набагато чутливіші до дотримання експлуатаційних вимог до усіх витратних матеріалів – олив, мастил, охолодних, гальмових та спеціальних рідин, – ніж вітчизняні, сучасні за конструкцією двигуни більш вимогливі до олив, ніж застарілі.